Disyuntivas
The Economist de la semana pasada nos trae magn?ficas noticias. Los maestros excelentes se hacen. Si dependi?ramos de cualidades innatas, tener maestros excelentes ser?a mucho m?s dif?cil.
El tema es importante. As? lo comprueban los estudios de John Hattie de la Universidad de Melbourne, basados en m?s de 65 mil investigaciones que cubren m?s de 200 millones de alumnos. Ellos se?alan que las 20 medidas m?s importantes para aumentar el ?xito de la ense?anza dependen de lo que el docente haga en clase.
Tambi?n y espec?ficamente para nuestra regi?n, el informe ?Profesores Excelentes? producido para el Banco Mundial con base en amplia evidencia emp?rica de siete pa?ses de Am?rica Latina y el Caribe, se?al? que la calidad de los docentes es el principal obst?culo que impide su avance educativo.
Al impartir lecciones hay elementos que son esenciales para ense?ar conocimientos y desarrollar habilidades. Por ejemplo: clases planeadas con claros objetivos, dirigidas por el maestro, pero interactivas; preguntas incisivas dirigidas al azar y no a los alumnos siempre voluntarios; tareas escritas cortas que hagan a los ni?os pensar y permitan al profesor verificar el progreso; anticipar los errores comunes en el aprendizaje y espaciar y variar los ejercicios.
Pero no basta comprobar que estas pr?cticas en clase son efectivas. Lo importante no es ense?ar a los maestros cu?les son buenas pr?cticas. Lo necesario es guiarlos para ponerlas en uso.
A los nuevos maestros generalmente les falta la habilidad para manejar la clase y para ense?ar. Y se estrenan y entrenan con alumnos. Hay que aprender de la medicina: los cirujanos se estrenan y entrenan con cad?veres. Los m?dicos se forman en hospitales y con pr?cticas supervisadas.
Se trata de no dedicar la preparaci?n de docentes a solo ense?arles teor?as de la educaci?n, sino a ense?arles en la pr?ctica la habilidad de ense?ar. Ense?ar es un arte y las artes se desarrollan con la pr?ctica guiada y evaluada.
Las ciencias del conocimiento y el entrenamiento para los deportes pueden aportar importantes luces sobre el arte de ense?ar, sobre c?mo mantener la disciplina y c?mo ocupar eficientemente el tiempo lectivo.
Claro que no basta con cambiar la forma de preparar a los nuevos docentes y capacitar a los que est?n en servicio de una manera pr?ctica para que dominen el arte de ser profesores excelentes. Se requieren adem?s, como ocurre en la adquisici?n de habilidades y en el desarrollo de capacidades deportivas, entrenamiento, supervisi?n y evaluaci?n permanentes, no solo sobre los resultados, sino sobre la conducci?n de las clases.
Para elevar la calidad de nuestra ense?anza de los bajos niveles que muestra en la pruebas PISA, es esencial contratar maestros previa evaluaci?n de sus conocimientos de la materia (la Sala IV lo orden? desde 2012 pero todav?a no se aplica) y previa constataci?n de sus habilidades lectivas. Tambi?n, y a?n m?s importante, es capacitar a los docentes en servicio, ejercit?ndolos con pr?cticas supervisadas de lecciones. Igualmente, evaluar a los maestros en la conducci?n de sus clases y en su uso del tiempo en el aula; as? como formar equipo entre los docentes de cada centro para que cooperen unos con otros en perfeccionar su arte de ense?ar.
Miguel Angel Rodr?guez