Alternativas

Miguel ?ngel Rodr?guez E.

Cada vez es m?s evidente la enorme importancia que, para el desarrollo de las facultades cognitivas y los h?bitos de convivencia de las personas, tiene su formaci?n en los primeros cinco a?os de vida, y su preparaci?n previa a la educaci?n primaria.

El VI Informe del Estado de la Educaci?n del Estado de la Naci?n y La Educaci?n en Costa Rica de la OECD, documentos de hace pocas semanas, ponen ?nfasis adecuado en los problemas que enfrentamos en educaci?n preescolar y las medidas que deber?amos adoptar para resolverlos.

Resumo los problemas como:

A.- Las brechas en la cobertura que afecta especialmente a los ni?os y ni?as de hogares con mayores desventajas socioecon?micas. ?nicamente el 63% de los ni?os asiste a los dos a?os de educaci?n formal preescolar. El ciclo de transici?n (ni?as de 6 a?os) viene mostrando una cobertura decreciente. Tuvo un gran incremento a fines del siglo XX y principios de este y alcanz? su m?ximo de 95,4% en 2008. Ahora disminuye. La cobertura del nivel interactivo II (ni?as de 5 a?os) apenas ha llegado a 63% en 2016, despu?s de que lo iniciamos en el Gobierno 1998-2002 y lleg? para el ?ltimo de esos a?os a 26,4%. Pero lo peor es que la cobertura para los hogares del 40% m?s pobre de la poblaci?n baj? de 41% en 2010, a 34% en 2015 (ver mi art?culo de hace dos a?os, ?Educaci?n preescolar y diversificada?, en www.rodriguez.cr).

Menos del 10% de los menores de 4 a?os tienen servicios de atenci?n gubernamental. ?Solo el 15% de los ni?os de 3 a?os se beneficia con alg?n tipo de atenci?n centralizada, comparado con m?s del 40% en M?xico, Brasil y Chile y m?s del 70% en la mayor?a de los pa?ses de la OCDE? (La Educaci?n en Costa Rica, OECD)

B.- La calidad de la educaci?n en esos primeros a?os es insuficiente. ?la investigaci?n realizada constat? la existencia de tres mitos relacionados con la lectura y su ense?anza-aprendizaje, que est?n muy difundidos entre las docentes?? ?Las interacciones entre docentes y estudiantes, para promover el desarrollo cognitivo y del lenguaje, siguen siendo una deficiencia en las aulas de preescolar?. ?Un ejercicio de observaci?n de aulas de preescolar en la Gran ?rea Metropolitana (GAM) encontr? niveles m?nimos de calidad en los ambientes de aprendizaje?. (VI Informe Estado de la Educaci?n)

Para menores de 5 a?os, y a pesar de los nuevos est?ndares, los requisitos operativos siguen siendo bajos y la supervisi?n muy d?bil. La mayor?a del personal carece de capacitaci?n acerca de c?mo estimular el desarrollo socioemocional y cognitivo de los ni?os. ?Costa Rica le ha dado una atenci?n limitada al desarrollo de servicios alternativos basados en la familia y la comunidad, que ayuden a? apoyar a los padres a proporcionar un ambiente positivo de aprendizaje en casa, lo cual no ha recibido el ?nfasis requerido?. (La Educaci?n en Costa Rica, OECD)

C.- Cada vez hay mayor consenso en la importancia de la atenci?n y educaci?n de la primera infancia y el rol que puede desempa?ar para igualar las condiciones para todos los ni?os de las familias menos favorecidas. Este ?sigue siendo el sector m?s subdesarrollado del sistema educativo de Costa Rica comparado con pa?ses de OCDE y otras naciones emergentes?. (La Educaci?n en Costa Rica, OECD) Y se carece de un ente rector que coordine e impulse los esfuerzos en este campo. Se ha dado muy importante atenci?n a los aspectos de salud, pero -a pesar del Programa de Red de Cuido- esto no ha abarcado los aspectos de formaci?n y est?mulo.

Soluciones:

Primero.- El informe de la OECD se?ala: ?La medida m?s efectiva que Costa Rica puede adoptar para poner un alto a la creciente desigualdad y dar a cada ni?o una oportunidad justa de tener ?xito en cuanto aprendizaje y vida es priorizar la expansi?n de la atenci?n y educaci?n de la primera infancia de calidad, concentr?ndose en las poblaciones menos favorecidas?. Es mi consideraci?n que los ebais y todos los entes integrantes de la Red de Cuido, que cumplen un rol fundamental en proteger la salud de las madres y los infantes, pueden convertirse -con unos pocos recursos adicionales del Ministerio de Educaci?n P?blica- en los entes que por toda la geograf?a nacional lleven la informaci?n y ayudas b?sicas a las familias, especialmente a las m?s pobres, para que estimulen el desarrollo cognitivo y de relaci?n social de los ni?os de 0 a 5 a?os.

Segundo.- Es imprescindible un programa para universalizar la cobertura de preescolar para los ni?os de 5 y 6 a?os, en corto plazo de tres a?os a cinco a?os.

Tercero.- Se requiere mejorar la calidad del desempe?o en el aula.

El VI Informe del Estado de la Educaci?n se?ala cuatro recomendaciones generales, tres de las cuales son muy atinentes para este sector de la educaci?n preescolar:

*Cambiar lo que pasa en las aulas es clave para lograr una mejora generalizada de la educaci?n.

*Mejora r?pidamente de la calidad profesional docente debe ser prioridad de la pol?tica educativa.

*Migrar hacia una gesti?n por resultados centrada en los aprendizajes de los estudiantes.

Miguel Angel Rodr?guez