Alternativas

Islandia ha tenido un ?xito extraordinario enfrentando el tema de drogas en adolescentes.

En 1998 de los j?venes entre 15 y 16 a?os un 42% hab?a bebido alcohol en los ?ltimos meses. En 2016 ese porcentaje era solo de un 5%. Respecto a mariguana pasaron de un 17% a un 7% y el tabaquismo hab?a bajado de un 23% a solo un 3%.

De esta manera Islandia ha logrado ser en Europa el pa?s con m?s bajo consumo de drogas entre los adolescentes, cuando era uno de los que ten?an m?s altos niveles.

Lo lograron usando el sentido com?n, pero bas?ndose en la evidencia emp?rica.

Partieron de una investigaci?n de Harvey Milkman, un psic?logo de Nueva York. Los consumidores de drogas est?n en dos vertientes: quienes frente a sus circunstancias quieren enfrentarlas estimul?ndose a la acci?n y quienes prefieren adormecerse. Pero en ambos casos los j?venes continuaban en el uso de las drogas porque de lo que en realidad estaban abusando era de su manera de enfrentar sus circunstancias. La adicci?n es en realidad una adicci?n a una forma de comportamiento para enfrentar una predisposici?n al estr?s.

Si eso es as?, ?c?mo lograr que esa forma de comportamiento, esa b?squeda de est?mulo o apaciguamiento, se satisficiera sin los efectos nocivos de las drogas ni cayendo en actividades criminales?

Milkman colabor? en Islandia a realizar encuestas entre los j?venes para determinar patrones de conducta. Descubrieron que para los j?venes participar en actividades organizadas -como el deporte- tres o cuatro veces a la semana, pasar una buena cantidad de tiempo semanal con los padres, gozar de aceptaci?n y afecto en la escuela y no pasar tiempo fuera de casa en las noches eran factores que pod?an predecir que un adolescente no consum?a sustancias. Encontraron caminos para la prevenci?n.

Con la prevenci?n activa liderada por Islandia se busca combatir no las adicciones o las drogas mismas (o la criminalidad como forma de lograr altos niveles de est?mulo) sino atender los estados mentales conducentes al consumo, facilitando actividades alternativas que puedan producir estados ps?quicos que ayuden a lidiar con el estr?s.

En 1999 en Islandia se estableci? un plan nacional que incluy? medidas como hacer ilegal la compra de tabaco a menores de 18 y de alcohol a menores de 20 (estas dos medidas ya est?n vigentes en Costa Rica para menores de 18 a?os), y se prohibi? la publicidad de estas sustancias. (En Costa Rica est? prohibida la publicidad de tabaco, falta prohibir la de licores). Tambi?n, a fin de que los padres estuvieran m?s involucrados y pasaran m?s tiempo con sus hijos, se ejecut? un programa para fortalecer los v?nculos entre ellos y la escuela.

Una medida muy discutida que sin embargo se ejecuta es prohibir que los adolescentes de 13 a 16 a?os est?n afuera despu?s de las 10 de la noche en invierno y despu?s de las 12 en verano. Paralelamente se aument? la inversi?n y gasto p?blico para los deportes, la m?sica, el arte, la danza y lugares de reuni?n y entretenimiento, con programas extraescolares con esos fines. As? los j?venes pueden sentirse estimulados con medios diferentes a las drogas, el alcohol y el crimen.

Las drogas y el alcoholismo como un problema de salud requieren un tratamiento preventivo. La alta y creciente criminalidad entre los j?venes clama por ser atendida. Entre nosotros urge un gran programa nacional para atender prioritariamente a los j?venes.

Islandia nos ense?a el camino. Lo que necesitamos es determinaci?n para adaptarlo a nuestras condiciones y ejecutarlo rigurosamente, midiendo sus efectos y adoptando sobre la marcha los cambios que los resultados nos indiquen son necesarios.

Este es un buen tema para la campa?a pol?tica. ?Cu?les partidos se comprometer?n a prohibir la publicidad del licor, establecer l?mites para que los adolescentes est?n en la noche en la calle, incluir en las escuelas programas de motivaci?n para las relaciones y cuidos de los padres a sus hijos y fomentar para los j?venes actividades alternativas a las drogas, licores y crimen?