ALTERNATIVAS
Miguel Ángel Rodríguez E.
“Educación pública en Costa Rica: políticas, resultados y gasto” es un análisis de Ronulfo Jiménez para la Academia de Centroamérica que debe motivarnos a seguir mejorando nuestro sistema educativo. Hemos avanzado en cobertura. Falta terminar de hacerlo y mejorar su calidad y pertinencia.
Esta inapreciable herencia de nuestro siglo XIX, es una construcción en proceso, sujeta a los vaivenes de la historia. Sufrió un rudo golpe con la crisis económica de inicios de los ochenta, pero, nos dice don Ronulfo que “en los últimos 20 años Costa Rica ha tenido la voluntad y la capacidad de movilizar una cantidad creciente de recursos hacia el sistema educativo público con lo cual se ha logrado aumentar la cobertura de la Educación Preescolar y la Educación Secundaria”.
La escolaridad en preescolar se duplicó entre 1994 y 2013 llegando a un 79%, con su más acelerado crecimiento entre 1999 y 2002, y la secundaria pasó en ese período de 59 a 89%, con su más acelerado crecimiento entre 1999 y 2005. Además, y esto no lo reporta don Ronulfo, se estableció en el año 2000 otro grado de preescolar, el materno infantil para niños y niñas de 5 a 6 años. Ya en 2002 la matricula era de un 27% y en 2013 de 60,5%. Tampoco reporta este estudio el establecimiento de los Colegios Científicos en 1989, de los Bilingües en 1995 y el importante avance en Educación Técnica en equipamiento, currículo, formación de profesores, preparación de textos que con la cooperación de Taiwán se realizó de 1994 a 2002.
El incremento de recursos invertidos en educación preuniversitaria fue muy sustancial, pasando de 2,6% del PIB en 1994 a 5,9% en 2014, siendo los dos períodos de mayor crecimiento los de 1999-2003 y de 2008-2010. Costa Rica tiene ahora una inversión per cápita en educación no terciaria similar al de países con un PIB por habitante dos y tres veces mayor. Con este aumento se logró también mejorar sustancialmente la retribución a los maestros. El salario mensual promedio del personal del Ministerio de Educación Pública ha pasado de ₡624.489 a ₡1.190.016 en colones de 2012. Este aumento se dio principalmente entre 1996 y el año 2000 y entre 2009 y 2013 y permite atraer más personal calificado.
Este avance es muy importante para recuperar posición y prestigio de los educadores. La capacidad de los docentes y la relación maestros a alumnos afecta sustancialmente la calidad de la educación. Esta última relación también creció: en 2003 había 5,5 maestros por cada 100 alumnos y en 2014 son 7,4.
El trabajo de don Ronulfo concluye con relación a las falencias que: “La calidad del sistema educativo costarricense es deficiente al compararse con el resto del mundo” y que “Hay una pobre gestión de la calidad del sistema educativo”. Lástima que no cubrió el estancamiento relativo en cobertura de la educación técnica.
Para avanzar en la solución de estos problemas es preciso evaluar adecuadamente los resultados de la educación pública, privilegiar la técnica, seleccionar con base en sus conocimientos a los nuevos docentes y establecer sistemas eficientes de capacitación permanente.
La Sala Constitucional ya obligó a que se evalúe la capacidad técnica de quienes ingresen a funciones docentes. Urge aplicar esta resolución y realizar un gran esfuerzo en los otros campos.