Disyuntivas
Aun en esta ?poca de la posverdad y los hechos alternativos es muy importante contar con buena informaci?n, para tomar decisiones adecuadas.
Esto es de especial relevancia para la adopci?n de buenas pol?ticas p?blicas.
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Por eso nos alegramos ?quienes somos conscientes de su importancia? del progreso en la elaboraci?n de informaci?n sobre la econom?a nacional. Estamos muy lejos de aquellos a?os cuando estudiaba econom?a en la UCR y el Instituto de Investigaciones en Ciencias Econ?micas, bajo la direcci?n de don Ra?l Hess, daba los primeros pasos para tener una primera estimaci?n de las cuentas nacionales.
Pero debemos tener mucho cuidado con la calidad de la informaci?n que usamos, con sus limitaciones y con la comparabilidad entre diversas series de datos.
Recuerdo la preocupaci?n que sent? cuando, durante el ejercicio de la Presidencia, el FMI y el BCCR recalcularon el tama?o del PIB del pa?s con elementos que no se hab?an estado midiendo. El tama?o del PIB aument? en el orden de un 30%. Por ello debi? haber sido menor la preocupaci?n por la magnitud del d?ficit durante la administraci?n anterior y probablemente algunas de sus pol?ticas.
Llamo la atenci?n sobre tres importantes series de informaci?n que hemos venido usando, y que en mi concepto tienen limitaciones que deber?an ser corregidas en la medida de lo posible.
Respecto a la primera.
El serio y muy valioso trabajo de Andr?s Fern?ndez y Ronulfo Jim?nez, ?La tendencia de largo plazo de la pobreza en Costa Rica: 1987-2017?, producido para la Academia de Centroam?rica y la Fundaci?n Konrad Adenauer me parece que es contundente: La pobreza no ha estado estancada desde mediados de los 90, sino que se ha reducido. Pero muchos pasamos por alto los cambios metodol?gicos aplicados para determinar el costo de la canasta b?sica y para medir los ingresos de los hogares, a pesar de que sab?amos de ellos porque el INEC transparentemente los hab?a venido se?alando cuando se daban.
Segundo tema. Desde hace varios a?os vengo se?alando graves inconsistencias en la Encuesta Continua de Empleo (ECE).
Realice mis primeros comentarios en ?La Encuesta Continua de Empleo y sus Resultados?, 23 de marzo de 2015, y en ?La Burocracia no ha Disminuido?, 29 de junio de 2015, ambos se pueden consultar en Disyuntivas, www.rodriguez.cr. En esos art?culos conclu?: ?Evidentemente el n?mero de empleados p?blicos no disminuy? de 2013 a 2014, y estos datos ponen serias dudas sobre la validez de la disminuci?n en ocupados que refleja la ECE del IV trimestre de 2014.?, y ?Es evidente que las ECE sobrestimaron el tama?o de la burocracia durante 2013, y la subestiman desde el tercer trimestre de 2014 hasta el primero de este a?o? Adem?s los datos de las ECE no son confirmados por los que se obtienen de la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) que tiene una mucho mayor fortaleza estad?stica.
Ahora le surgi? una tercera pata al banco. El IMAE.
En junio con los datos disponibles era evidente que la producci?n nacional se estaba ralentizando. As? lo se?alaban, por ejemplo, la ca?da mes a mes en el crecimiento del cr?dito bancario al sector privado, los datos trimestrales de PIB y las encuestas. Esto lo confirmaba el ?ndice mensual de Actividad Econ?mica (IMAE) de mayo que indicaba que desde finales de 2016 se ven?a desacelerando y la variaci?n interanual ven?a disminuyendo. Es m?s, esta desaceleraci?n era la continuaci?n de una tendencia negativa en el crecimiento de la producci?n que viene desde mediados de 2015.
Pero lleg? julio. Los dem?s indicadores continuaban se?alando que la producci?n estaba perdiendo impulso, pero el IMAE de junio cambiaba los datos ?no de ese mes? sino a partir de noviembre del a?o pasado: ahora la econom?a seg?n el IMAE se estaba acelerando a partir de noviembre de 2017. La explicaci?n: se hab?a terminado la construcci?n de un enorme centro comercial, y con ello se incorporaban para junio y para los meses anteriores el valor agregado por ese proyecto.
Pero ac? no acaba el problema. Lleg? el IMAE de setiembre y de nuevo grandes cambios para atr?s y en la tendencia. De noviembre 2017 a abril 2018 el IMAE estaba muy estable, pero a partir de mayo est?bamos desaceler?ndonos.
Tres resultados contradictorios.
Es evidentemente conveniente contar con informaci?n de las actividades econ?micas del pa?s en el menor plazo posible. Tambi?n es muy bueno que se perfeccionen los m?todos estad?sticos y administrativos empleados para mejorar la calidad de la informaci?n.
Pero las inconsistencias de la informaci?n que se detecten deben provocar mejoras en la metodolog?a empleada, as? como las faltas de comparabilidad por cambios en los m?todos a trav?s del tiempo, deben hacer que se produzcan series paralelas que conserven aspectos metodol?gicos que permitan su comparaci?n.
Miguel Angel Rodr?guez
Fuente: larepublica.net