Disyuntivas
El VIII Informe Estado de los Derechos de la Ni?ez y la Adolescencia en Costa Rica presentado recientemente por UNICEF nos indica: ?El pa?s todav?a enfrenta problemas de equidad que se reflejan en la pobreza infantil y disminuci?n del acceso a bienes y servicios en la poblaci?n, las desigualdades afectan con mayor fuerza a las ni?os, ni?os y adolescentes que viven en zonas rurales, costeras y fronterizas.?(Destacado es del original)
Y en su informe de labores de 2017 UNICEF se?ala: ?Entre los retos que tiene el pa?s para lograr que las ni?as, ni?os y adolescentes ejerzan plenamente sus derechos, est? que las instituciones encargadas de liderar las acciones para la ni?ez y la adolescencia logren una mayor coordinaci?n y mejoren el alcance de las pol?ticas y las leyes existentes que promueven los derechos de esta poblaci?n, y que progresivamente se reduzcan las desigualdades que todav?a les afectan?.
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Esas afirmaciones que se dan a pesar de los logros de Costa Rica en temas de educaci?n y salud me movieron a revisar el programa en contra de la pobreza infantil del primer ministro del Reino Unido Tony Blair y las cifras de pobreza de ni?os y adolescentes en nuestro pa?s.
El primer ministro Blair en 1999 anunci? un compromiso del gobierno con la reducci?n de la pobreza infantil con metas espec?ficas para varios periodos a fin de erradicarla en 2020, a cuyo fin el Parlamento aprob? la Ley de Pobreza Infantil. El Primer Ministro indic? que erradicar la pobreza infantil era el mejor mecanismo para crear igualdad de oportunidades y romper la trampa de la pobreza.
En la primera d?cada de aplicaci?n de este compromiso, que ciertamente coincidi? en buena parte con a?os de buen crecimiento econ?mico, se aplicaron medidas como ayudas en cr?ditos de impuestos a las familias con ni?os, incentivos para promover el trabajo de los padres, educaci?n temprana y una agenda de cooperaci?n interinstitucional para dar apoyo a la ni?ez. En esos a?os la tasa de pobreza infantil se redujo muy significativamente y las metas se sobrepusieron a cambios de partido en el gobierno, a la Gran Recesi?n y a nuevas iniciativas de pol?ticas para la ni?ez.
El ?xito del programa se dio porque se establecieron metas relacionadas con las pol?ticas econ?micas y sociales que tomaron en cuenta el crecimiento, la estabilidad econ?mica y el desarrollo de otros programas sociales; con objetivos de corto y mediano plazo y que usaron instrumentos de educaci?n, salud, capacitaci?n, empleo y transferencias sociales.
Los informes de UNICEF sobre la situaci?n de la ni?ez en nuestro pa?s, los datos de matricula en los dos a?os de preescolar y la evoluci?n de la pobreza infantil deben movernos a la reflexi?n y a la acci?n para establecer, aprobar y ejecutar metas que sobrevivan cambios de gobierno y de pol?ticas, y que logren disminuir significativamente el flagelo de la pobreza de ni?os y adolescentes.
En los primeros cinco a?os de vida se basa el desarrollo posterior de la persona, pues se configura la gran mayor?a de las conexiones y funciones del cerebro, y se condicionan las capacidades del adulto. Adem?s la educaci?n es un proceso acumulativo que construye sobre los conocimientos ya adquiridos.
Por eso en 1998-2002 establecimos un segundo a?o de educaci?n preescolar para los ni?os de cinco a?os y lanzamos un programa para incentivar a los padres a estimular a sus infantes de cero a cinco a?os.
Para los ni?os de cinco a?os la escolaridad ya fue del 26,4% en 2002 y para los de seis a?os subi? 6,6 puntos al pasar del 81,2 en 1998 al 87,8% cuatro a?os despu?s. En los 13 a?os siguientes solo aumento 3,2 puntos para llegar en 2015 al 91,0%.
El programa De La Mano brind? a las familias de escasos recursos la informaci?n, capacitaci?n y materiales necesarios para la estimulaci?n temprana de sus hijos.
Para los ni?os de cinco a?os la cobertura sigue siendo insuficiente (64,1% bruta en 2015) y para los de seis a?os la proporci?n de la poblaci?n cubierta que ?alcanz? su m?ximo en 2008? ha venido disminuyendo. No se logr? aprovechar la merma demogr?fica en la poblaci?n de seis a?os para incrementar la proporci?n de cobertura. En 2015 la escolaridad bruta de estos ni?os era menor a la que ya se hab?a alcanzado en 2003 y que sigui? creciendo hasta 2008.
Para peores la falta de educaci?n preescolar es mayor entre las familias que por su pobreza m?s la necesitan. El VI Informe sobre la Educaci?n de Estado de la Naci?n investiga y nos dice: ?se presentan diferencias en la cobertura de Interactivo II (cinco a?os de edad) y Transici?n (seis a?os de edad) de ni?os y ni?as provenientes de distintos quintiles de ingreso. Espec?ficamente, el gr?fico 5 muestra una disminuci?n desde el a?o 2010 en el acceso a la educaci?n preescolar para los ni?os de familias en los quintiles I y II, con algunas peque?as fluctuaciones entre a?o y a?o. Mientras para el a?o 2010 el 40,79% de los ni?os y ni?as provenientes de los dos primeros quintiles se encontraban matriculados en los niveles Interactivo II y Transici?n, para el 2015 ese porcentaje baj? al 34,19%. En contraste, se observa una tendencia creciente en la asistencia de ni?os de familias en los quintiles IV y V. Mientras que el porcentaje de matr?cula para los dos quintiles m?s altos fue de 37,62% durante el 2010, ?ste llego a 43,86% en el 2015 para los niveles de Interactivo II y Transici?n.? Adem?s indica: ?mientras en los hogares con climas educativos altos aumenta la cantidad de ni?os y ni?as de menos de 4 a?os que asisten al sistema educativo, en los climas educativos medios y bajos esta asistencia se mantiene constante desde el a?o 2006?
Los datos de pobreza son apabullantes:
La proporci?n de costarricenses en pobreza no extrema de cero a cinco y de seis a 15 a?os de edad es mucho mayor a la de quienes son mayores a esa edad. En promedio de 1990 a 2017 entre los ni?os de cero a cinco a?os la pobreza no extrema fue del 20,7%, entre los de seis a 15 del 21,6% mientras entre los mayores fue de 13,2%. De manera similar la pobreza extrema golpea m?s a los menores, pues entre los menores de cinco a?os es de un 9,7%, entre los costarricenses de seis a 15 es del 9,6% y entre los mayores de 15 es de solo poco m?s de la mitad (5,1%)
Adem?s la mayor pobreza de los ni?os aumenta en los ?ltimos a?os, incluso si solo se toman los datos a partir de 2010 cuando se produce un cambio en la metodolog?a de la Encuesta de Hogares que genera esta informaci?n del INEC.
A pesar de la crisis fiscal y de la desaceleraci?n de la econom?a, este es un problema que no podemos dejar de lado ni posponer. Urge un gran acuerdo nacional que establezca metas y nos obligue y permita reducir la pobreza infantil y romper el c?rculo en el que la pobreza nos tiene entrampados.
Miguel Angel Rodr?guez
Fuente: larepublica.net