Disyuntivas
Invitado al programa dominical en Radio Columbia de Jaime Pe?a y Jos? Cabezas para comentar sobre la dolorosa situaci?n venezolana, se me plante? el tema de por qu? hab?a triunfado un r?gimen autocr?tico en esa democracia que parec?a tan fuertemente establecida en la segunda mitad del siglo XX.
La respuesta cajonera y f?cil habr?a sido achacar el debilitamiento del sistema pol?tico de Venezuela en los a?os 90 a la corrupci?n y a las luchas descarnadas por el poder. Y ello con facilidad se puede sustentar con an?cdotas que entretienen a la audiencia.
Pude simplemente comentar que me toc? estar en Caracas la madrugada del 4 de febrero de 1992 asistiendo a una reuni?n de ODCA, cuando se dio el golpe militar de Hugo Ch?vez contra el gobierno constitucional del presidente Carlos Andr?s P?rez y lo que ese d?a viv?.
Antes del amanecer me telefone? don Julio Su?ol (qdDg) nuestro embajador all? para advertirme de lo que estaba ocurriendo y sugerirme que no me fuera al Aeropuerto a tomar el vuelo que me iba a traer de regreso a San Jos?. Prend? la TV y pude ver a mi admirado amigo Eduardo Fern?ndez que se hab?a trasladado al estudio de la emisora de televisi?n para defender la democracia y al Presidente que le hab?a ganado las elecciones en que hab?a sido candidato de COPEI. Unas horas despu?s, don Julio me llev? a la seguridad de la embajada y all? pude escuchar al querido expresidente don Rafael Caldera como senador vitalicio defender el fallido golpe de Estado. Y, ?cosas de la democracia y de los pueblos!, en las siguientes elecciones el expresidente Caldera fue reelecto y Eduardo no alcanz? ni siquiera a ser candidato de COPEI.
No puedo negar que la corrupci?n y las luchas descarnadas por el poder al interior de los partidos sean elementos causales importantes de la llegada al poder del presidente Hugo Ch?vez y del apoyo al Socialismo del Siglo XXI que instaur? el chavismo. Pero creo que el petr?leo es m?s importante porque condiciona las estructuras del gobierno y de la producci?n.
Los pa?ses que viven alrededor de la explotaci?n centralizada de un recurso natural tienen un gobierno que act?a al rev?s de los dem?s. En Costa Rica como en casi todos los pa?ses el sector privado produce y el gobierno cobra impuestos para producir los bienes p?blicos. Esto determina un gobierno que con su estructura tributaria se fortalece. En Venezuela el gobierno reparte la inmensa renta petrolera y primordialmente para consumo.
Los grandes ingresos provenientes del exterior al nacionalizarse, incrementan la oferta monetaria desproporcionadamente y aumentan los precios internos. La gran llegada de divisas reval?a la moneda local. Suben las importaciones para satisfacer el consumo y bajan las exportaciones no petroleras, y el d?ficit comercial se compensa con la renta petrolera. Como se encarecen los insumos y salarios necesarios para la producci?n, no se generan suficientes buenos empleos pues la industria petrolera solo genera una cantidad limitada de puestos.
Adem?s, desde el tiempo de la Venezuela democr?tica el reparto se hace otorgando grandes poderes discrecionales al presidente para hacerlo en gran medida sin l?mites ni gu?as presupuestarias, lo que agrava el efecto de la renta petrolera, y su generaci?n de corrupci?n y pobreza.
Un pa?s rico como Venezuela se empobrece por: A) falta de generaci?n de empleos buenos por la baja rentabilidad de las empresas industriales y agr?colas causada por el aumento en costos de producci?n; B) la corrupci?n que surge de repartir los pol?ticos el bot?n de oro a su disposici?n (el que parte y reparte se deja la mejor parte); y C) la p?rdida de incentivos para trabajar, innovar y emprender cuando es m?s productivo dedicar el tiempo a pedir participaci?n en la renta petrolera y D) la no creaci?n de un gobierno fuerte que establezca las instituciones necesarias para que operen eficientemente un mercado y un sistema pol?tico inclusivo, por la falta de necesidad de un buen sistema tributario.
Claro que los efectos de las rentas desproporcionadas generadas por una riqueza natural se pueden combatir. El mejor ejemplo es Noruega que pone sus rentas petroleras en un fondo que se dedica a la inversi?n, no se puede tocar su capital, sino solo y con l?mites los intereses y dividendos ganados, y excepcionalmente el principal. En nuestro continente es ejemplar el fondo del cobre chileno.
Pero en Venezuela pol?ticos y ciudadanos se enviciaron con el reparto para consumo de la renta petrolera, y los diversos grupos de inter?s que la usufructuaron, se fortalecieron e impidieron los cambios que habr?an eliminado esas causas de empobrecimiento.
No dudo de que haya habido muchos casos de corrupci?n con una olla tan llena de oro y tan desprotegida. Tampoco dudo que eventos circunstanciales disparan los efectos de causas estructurales subyacentes. Pero esas no son las causas principales de la p?rdida de la democracia venezolana.
Miguel Angel Rodr?guez