Disyuntivas
Mayores niveles educativos representan ingresos futuros más altos para los estudiantes. Esa relación entre ingresos de diferentes niveles educativos varía en el tiempo.
Por ejemplo, en Estados Unidos los premios salariales por mayor educaci?n eran muy significativos a principios del siglo XX. Posteriormente se fueron reduciendo considerablemente hasta inicios de los a?os cincuenta. Pero en las ?ltimas tres d?cadas volvi? a cambiar la tendencia y se han incrementado, hasta llegar en 2005 casi a los mismos niveles de 1915. Este cambio se da al tiempo que se acrecent? la desigualdad y se tornaron m?s importantes los salarios y bonos como parte de los ingresos de los m?s ricos.
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Las dos fuerzas que determinan el premio por educaci?n son la demanda por trabajadores m?s calificados y la oferta de estudiantes graduados en los diferentes niveles educativos.
La demanda por personal m?s calificado aumenta con los cambios tecnol?gicos. Puede considerarse, entonces, que ese premio resulta de la interacci?n entre los cambios en tecnolog?a y la educaci?n: del aumento en la demanda por empleados con mayor nivel educativo para manejar la nueva tecnolog?a en relaci?n con el crecimiento de la graduaci?n de estudiantes con los m?s altos niveles de instrucci?n. En los EE.UU. la mayor influencia no ha provenido de los avances tecnol?gicos, sino de los cambios en la oferta de trabajadores con los diferentes niveles de educaci?n.
La disminuci?n en el premio por mayor educaci?n en la primera mitad del siglo pasado as? como el crecimiento de ese diferencial en los ?ltimos treinta a?os se produce entre todos los niveles educativos. Para quienes solo terminaron secundaria, la recuperaci?n del premio en relaci?n con quienes apenas llegaron hasta octavo a?o ha sido mucho menor en el ?ltimo periodo. Con el nivel tecnol?gico global, en EE.UU. hoy, no hay tanta diferencia como trabajadores entre graduados en secundaria y quienes no llegan a terminarla.
En Costa Rica el caso es diferente. Nuestra proporci?n de trabajadores con secundaria completa sigue siendo baja y la atracci?n de empresas de tecnolog?a para generar exportaciones ha aumentado la demanda por empleados con tan solo ese nivel de estudios que incluyan aceptables conocimientos en matem?ticas y ciencias y mayor conocimiento de ingl?s.
Si consideramos el retorno esperado para diferentes niveles de educaci?n encontramos que en 2007 los trabajadores con primar?a incompleta ten?an un 3,6%, que sub?a al 6% para los que alcanzaban secundaria incompleta, a 18,2 para secundaria completa y a 19,5 para universitaria incompleta. Como se puede ver el gran aumento de ingresos se da para quienes alcanzan secundaria completa.
En Costa Rica la crisis del sistema de sustituci?n de importaciones pr?cticamente no afect? las condiciones de la educaci?n universitaria, pero s? muy sensiblemente la secundaria. De 1980 a 1985 la matr?cula en n?meros totales en secundaria cay? casi un 20% y la de las universidades p?blicas aument? un 4,5%. Fue hasta en 1998 que logramos recuperar nuevamente la cobertura en secundaria que ten?amos en 1982, pero no hemos vuelto al n?mero de d?as lectivos anuales que se impart?an al inicio de los ochenta.
?Habr? sido la crisis de nuestro anterior modelo de desarrollo la causa principal del crecimiento de la desigualdad entre nosotros?
Miguel Angel Rodr?guez