ALTERNATIVAS
Miguel ?ngel Rodr?guez E.
?Costa Rica es un lugar caro para vivir y para producir. Un estudio realizado para este Informe refleja que, en una amplia gama de bienes y sericios, el pa?s es sistem?ticamente m?s caro que el promedio latinoamericano. Los altos precios locales reducen la competitividad nacional, desalientan el consumo interno y afectan la generaci?n de empleo?.
Esta conclusi?n del Estado de la Naci?n 2014 -importante informe que amerita un profundo an?lisis del gobierno, de la academia y de todos quienes estamos interesados en el rumbo del pa?s- vio la luz cuando reci?n regresaba del Foro Atl?ntico de Energ?a, que se efectu? en el estado mexicano de Quintana Roo el fin de semana trasanterior. Uno de los puntos m?s relevantes de los intercambios en el Foro fueron los efectos en los precios de la energ?a, en diversas partes del mundo, que han resultado de los desarrollos tecnol?gicos que han permitido un verdadero renacimiento energ?tico.
Esta actividad que reuni? acad?micos, expresidentes, funcionarios y empresarios de Europa, ?frica y Am?rica se realiz? en el ?mbito de la Iniciativa de la Cuenca Atl?ntica que desde hace cuatro a?os se desarrolla bajo el liderazgo del expresidente de Espa?a Jos? Mar?a Aznar y de la Universidad Johns Hopkins.
Mientras en Estados Unidos se da una verdadera oportunidad para la reactivaci?n econ?mica gracias a los bajos precios del gas de esquisto (shale gas en ingl?s); el Informe Estado de la Naci?n revela que los precios pagados por los costarricenses son 20% m?s altos que el promedio latinoamericano.
Esta condici?n afecta tanto a consumidores directamente, como a la competitividad de nuestra producci?n. Y su efecto en la productividad y competitividad se refleja en los altos niveles de desempleo y en los insuficientes salarios.
Este no ten?a por qu? ser el resultado. En la conferencia se?alada se indic? que en los Estados Unidos el precio de la electricidad pr?cticamente no ha cambiado desde 2005, pero en Costa Rica -seg?n informaci?n de la C?mara de Industrias- han aumentado en un 38% en t?rminos reales. Pero claro en ese pa?s -que es rico- siguen buscando fuentes de energ?a y las desarrollan. Mientras tanto nosotros -que tenemos un 20% de la poblaci?n pobre, un gobierno deficitario y una clase media insatisfecha- nos negamos a siquiera permitir que se sepa si tenemos gas o petr?leo. Nos negamos a dejar que se produzca electricidad m?s barata.
Podremos ahora tener combustibles m?s baratos por efecto de lo que ocurre en el exterior, sin m?rito propio alguno. Gracias a ello, y si los m?s bajos precios mundiales del petr?leo se sostienen, se podr?an dar incluso menores tarifas en los buses y bajas en los costos de transporte de las mercader?as, lo cual ayudar?a al control de la inflaci?n.
Pero es urgente que pongamos de nuestra parte. Una cosa es tener suerte y otra es actuar para mejorar y aprovechar las oportunidades. Es urgente que el pa?s ponga atenci?n a las causas de este alto nivel de precios al consumidor y costos de producci?n que causan desempleo y menores salarios.